据英国《泰晤士报》报道，如果你的孩子不假思索就自信满满地走进坐满陌生人的房间，那么他或她很可能是一个以色列人。如果他们想到参加宴会就感到害怕，那么他们可能来自日本或台湾。

    据说，以色列孩子是世界上最自信的，而日本与台湾的年轻人是最害羞的。英国和美国的年轻人则处于这两极之间。最流行的解释是，西方社会比东方社会更倾向个人主义，因此更鼓励个性表现。

    羞怯在某种程度上影响着将近50%的成年人。一个对羞怯进行研究的科研机构说，父母积极的培育和主流文化是决定孩子是否会成为壁上花(英文中局外人的意思—编者注)的两个因素。但是还有一个重要的第三因素：有迹象表明，害羞部分是由遗传带来的。

    同自信的人相比，害羞的人的大脑在社交场合中的表现是不同的。当处于不熟悉的场合中时，“害羞的大脑”在额叶的右侧会出现更多的电流活动。它被解释成一种夸大的恐惧反应，并经常伴有恐惧的生理特征，例如脉搏加快和肌肉紧张。

    但是羞怯不全是一种单纯的基因决定论。大量的研究表明，以正确的方式养育正在萌芽的壁上花能够使他们朝着阳光和盛开的方向发展。

    福克斯解释说：“如果你拥有某种这类血清胺基因，但是你母亲没有遭到压力的折磨，你作为学龄儿童将不会比你的同伴更害羞。但是我们发现，当压力进入这一图景时，基因开始同儿童的行为表现出一种强大的关系。如果你在一种压力的环境中长大，而且你通过遗传获得了一种特别形式的基因，那么你更可能感到恐惧、焦虑或沮丧。”

    印第安纳大学的伯纳多·卡尔杜奇说：害羞有3个重要的特征：过分忸怩、过分消极的自我评价和过分负面的自我为中心。同害羞有关的所有3个特征都同自我的感觉有关。

    他说，了解害羞的类型意味着你可以知道如何应对自己特别的羞怯状况。

    公开型：一些人为他们在社交场合如何表现而苦恼，或为说错话和行为笨拙而忧虑，以及为陷入什么也说不出来的状况而焦虑。

    隐蔽型：这类人社交方面的笨拙从外部来看并不明显，但是他们会感到紧张程度逐渐增加：遭受诸如心跳加快和肌肉紧张等生理症状的折磨。

    社交性焦虑型：这类人将社交恐惧向内转化，他们的内心为一些事情——例如穿什么而感到心神不宁。同时可能还有一无所成的感觉。